WTO að endurskoða bandaríska skattafslátt samkvæmt lögum um lækkun verðbólgu í kjölfar beiðni Kína

Þann 23. september 2024 kom deilumálastofnun Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar (DSB) saman og tilkynnti ákvörðun sína um að koma á fót nefnd sem hefði það hlutverk að endurskoða tilteknar skattaafslátt sem bandarísk stjórnvöld veittu samkvæmt lögum um lækkun verðbólgu (IRA). Þessi endurskoðun miðar að því að meta hvort þessir hvatar séu í samræmi við reglur WTO. Aðgerðin kemur í kjölfar þess að Kína leitaði áður eftir stofnun sérfræðingahóps til að taka á svipuðum áhyggjum, beiðni sem Bandaríkin afþakkaðu á fundinum í júlí 2024, sem er í annað sinn sem Kína leitar íhlutunar frá DSB.

Beiðni Kína beinist sérstaklega að ýmsum skattaafslætti sem tengjast hreinum ökutækjum og frumkvæði um endurnýjanlega orku undir IRA. Þetta felur í sér margvíslega fjárhagslega ívilnun, svo sem fjárfestingarskattsafslátt af orkufasteignum, skattafsláttur fyrir hreinar raforkufjárfestingar, skattafsláttur á endurnýjanlegri orku raforkuframleiðslu og skattafsláttur fyrir hreina raforkuframleiðslu. Kínversk stjórnvöld halda því fram að þessar niðurgreiðslur gagnist bandarískum vörum óhóflega á sama tíma og þær mismuna innfluttum vörum, sérstaklega þeim frá Kína. Þeir halda því fram að þetta brjóti í bága við reglur WTO sem banna slíka mismunun.

Til varnar IRA leggja Bandaríkin áherslu á að löggjöfin feli í sér mikilvæga framfarir í átt að því að ná markmiðum um hreina orku. Bandarískir embættismenn halda því fram að skattafslátturinn sé nauðsynlegur til að takast á við loftslagsbreytingar og tryggja örugga og sjálfbæra alþjóðlega hreina orkubirgðakeðju. Þeir halda því fram að IRA sé mikilvægur þáttur í alþjóðlegum umskiptum yfir í hreinni orkugjafa, með það í huga að efla nýsköpun og hagvöxt.

Hins vegar mótmælir Kína þessari frásögn með því að fullyrða að á meðan lönd ættu að leitast við efnahagslegan ávinning með hreinni orkuskipti, þá sé það ekki raunhæf lausn á loftslagskreppunni að samþykkja verndarráðstafanir. Kínverskir fulltrúar halda því fram að styrkirnir samkvæmt IRA ógni ekki aðeins sanngjörnu samkeppni heldur grafi einnig undan alþjóðlegri viðleitni til samstarfs um hreina orkutækni.

Auk þess sem ástandið er flókið hafa 17 lönd ásamt Evrópusambandinu (ESB) gefið til kynna að þau hyggist áskilja sér rétt til þátttöku þriðja aðila í ferli sérfræðingahópa. Þetta sýnir víðtækar áhyggjur margra þjóða varðandi áhrif IRA á alþjóðleg viðskipti og endurnýjanlega orkumarkaðinn. Næsti fundur DSB er ákveðinn 28. október 2024, þar sem gert er ráð fyrir frekari þróun þessa máls.