Af hverju kínverskar sólarplötur flæða yfir Afríkumarkaðinn

Kínverskur sólarorkubúnaður flæðir inn á Afríkumarkaðinn, að hluta til vegna áhrifa bandaríska-viðskiptastríðsins í Kína. Þetta er einn af nokkrum þáttum sem hjálpa álfunni að ná framförum í rafvæðingu.

 

Sólarorka er almennt talin tilvalin lausn fyrir Afríku. Sólarljós er mikið, hagkerfin eru fús til að fá áreiðanlegar orkugjafa og tæknin er að verða mjög ódýr.

 

Samkvæmt 2024 gögnum frá International Renewable Energy Agency (IRENA) er sólarorka einn ódýrasti orkugjafinn á heimsvísu, aðeins $0,044 (0,03 evrur) á hverja kílóvatt-stund, þar sem verð á sólarljósareiningum hefur lækkað um 90% á aðeins 13 árum.

 

Hingað til hefur hlutur Afríku í sólargeiranum á heimsvísu verið lítill. Heildaruppsett afl álfunnar er rúmlega 18 gígavött (GW), sem er aðeins 1% af sólarorkuframleiðslu á heimsvísu. Þetta er að hluta til vegna skorts á fjárfestingarfé og núverandi netinnviðum.

Nú virðist staðan loksins vera að breytast.

 

Flóð af kínverskum sólarrafhlöðum

 

Greining á kínverskum útflutningsgögnum af breska-hugsmiðjunni Ember fyrir endurnýjanlega orku gefur til kynna gríðarlegt innstreymi sólarbúnaðar til Afríku. Á aðeins 12 mánuðum flutti Kína út sólarrafhlöður með heildargetu upp á 15 GW til álfunnar.

 

„Það virðast allir mjög bjartsýnir á sólarorku í Afríku,“ sagði John van Zuylen, forstjóri pan-african anddyri hópsins Africa Solar Industry Association (AFSIA), við DW.

 

Byggt á sögulegum útflutningsgögnum áætlar AFSIA heildaruppsett sólarorkugetu Afríku síðan 2000 um 75 GW, umtalsvert hærra en talan IRENA. Samkvæmt van Zuylen birtast mörg forrit í litlum-skala og utan-neti sjaldan í opinberri tölfræði.

 

"En jafnvel þótt þú takir 75 GW töluna, þá gefur 75 GW á 25 árum samanborið við 15 GW á aðeins 12 mánuðum þér tilfinningu fyrir núverandi skriðþunga í Afríku."

 

Verulegur hluti af þessu (um 3 GW) kemur frá stóru verkefni í Alsír. En van Zuylen segir að nokkur Afríkulönd sunnan Sahara séu einnig að taka framförum, þar á meðal Sambía, Rúanda, Senegal, Fílabeinsströndin og Nígería.

 

"Nígería er í mjög miklum vexti. Og ég held að Nígería eigi möguleika á að verða númer eitt sólarorkumarkaður í Afríku fljótlega og ná Suður-Afríku, vegna þess að Nígería hefur keyrt á dísilolíu í mörg ár með - niðurgreiddri og tilbúnum lágum díselverði," sagði van Zuylen. Fyrir marga Nígeríumenn er sól nú ódýrasti kosturinn, að sögn framkvæmdastjóra AFSIA.

 

Ný lönd eru að koma inn á sólarorkumarkaðinn. Til dæmis er Líbería að reyna að auka fjölbreytni í hreinni orkublöndu sinni, sem byggir að miklu leyti á vatnsafli. Á hliðarlínunni á COP30 loftslagsráðstefnunni í Brasilíu sagði Emmanuel K. Urey Yarkpawolo, framkvæmdastjóri Umhverfisverndarstofnunar Líberíu, að fyrsti sólargarður landsins væri að ljúka.

 

"Við erum með um 20 megavött af sólarorku sem verða tengd við netið í lok þessa árs, kannski snemma á næsta ári. Framvindan er mjög hröð og það eru miklu fleiri verkefni í pípunum," sagði Yarkpawolo við DW.

 

Í Níger hefur sólarorka aukist eftir að nágrannaríki Nígeríu stöðvuðu orkubirgðir vegna refsiaðgerða ECOWAS.

 

Er það bara bandaríska-viðskiptastríðið í Kína?

 

Það eru margir þættir á bak við þetta, segir van Zuylen, á meðan sumir fréttaskýrendur telja að útflutningsuppsveifla Kína sé að minnsta kosti að hluta til afleiðing af gjaldskrá Bandaríkjanna- í Kína. Bandaríkjastjórn Donald Trump hótaði jafnvel allt að 3521% tollum á sólarrafhlöður frá Suðaustur-Asíu á einum tímapunkti.

 

"Þegar viðskiptastríðið hófst lækkaði kostnaður við búnað. Kínverskir framleiðendur voru að flýta sér að losa sig," sagði Farwinn Nyakudyara, framkvæmdastjóri PFN sólkerfisins í Simbabve, við DW. "Ég myndi segja að þetta hafi verið jákvætt fyrir okkur. Kínverjar áttu ekki annað í boði en að koma vel fram við okkur því þeir vissu að ef þeir myndu koma illa fram við okkur aftur, þá myndum við ekki kaupa af þeim næst."

 

Sólaruppsetningaraðilar í Simbabve hafa einnig fundið fyrir verðáhrifum bandaríska-viðskiptastríðsins í Kína. Samkvæmt gögnum Alþjóðabankans 2023 skortir 565 milljónir manna í Afríku sunnan-Sahara enn aðgang að rafmagni. Keníski hagfræðingurinn James Shikwati segir innfluttu tæknina vera sárlega þörf.

 

"Hvort sem það kemur frá Kína, Bandaríkjunum eða Evrópu, held ég að Afríkubúar myndu segja, þetta er frábært. Svo ég held að óbeint hafi tollastríðið skapað möguleika fyrir Afríkubúa til að fá aðgang að ódýrri orku," sagði Shikwati við DW.

 

Indland er einnig birgir sólartækja til Afríku, en innflytjendur kjósa frekar Kína vegna lægra verðs.

 

Nyakudyara telur að kínverskir birgjar séu nú þegar að laga sig að nýjum markaðsveruleika og stjórna framleiðslu til að viðhalda arðsemi.

 

"Það er alvarlegur skortur um þessar mundir, sérstaklega í sólarrafhlöðum og litíum rafhlöðum. Margir dreifingaraðilar og innflytjendur segja að þeir séu ekki með spjöld núna. Affermingin stóð aðeins yfir í stuttan tíma, en nú er alvarlegur skortur," sagði Nyakudyara.

 

Geymsla og netmæling gera sólarorku arðbærari

 

Lithium rafhlöður eru orðnar á viðráðanlegu verði fyrir bæði heimilisnotendur og búnaðarfyrirtæki-. Þökk sé rafhlöðugeymslulausnum er hægt að geyma sólarorku til notkunar á álagstímum á kvöldin.

 

Nettómæling - þar sem heimili með sólarrafhlöður á þaki gefa ónotað afgangsorku aftur inn á netið í skiptum fyrir inneign á reikningi - er líka að skila sér.

 

Þetta getur fimmfaldað arðsemina, segir van Zuylen, forstjóri AFSIA. "Ef þú þarft að neyta sólarorku strax þegar hún er framleidd, þá geturðu venjulega aðeins dekkað um 20% af heildarnotkun þinni. En ef þú ert með nettómælakerfi, þá geturðu allt í einu sett upp nógu margar sólarplötur til að mæta 100% af neysluþörf þinni."

 

Lönd eins og Kenýa, Namibía og Simbabve hafa þegar innleitt þetta kerfi, sem lengi hefur verið stofnað í mörgum Evrópuríkjum.

 

Grænar orkugeymsluílát sem þessi, framleidd í Þýskalandi, eru líka að verða ódýrari.