SEIA vekur áhyggjur af útilokun á orkugeymslu í lágtekjubreytingum á lánsfé í samfélagi

Þann 3. október deildu Samtök sólarorkuiðnaðarins (SEIA) áhyggjum sínum vegna fyrirhugaðra breytinga á hvatalánum fyrir lágar tekjur samfélagsins, sem ætlað er að breytast í tæknihlutlausa skattafslátt fyrir árið 2025. Lykilatriði sem SEIA vakti yfir er útilokun orkugeymslueigna frá hæfi samkvæmt nýju reglum, ráðstöfun sem gæti skapað áskoranir fyrir sólarorkufyrirtæki bæði í íbúðarhúsnæði og samfélagi og takmarkað aðgang að orkugeymslu fyrir sólarorkuviðskiptavini.

Lágtekjusamfélagið hvatningarlán er hannað til að hvetja til fjárfestingar í sólarorkuverkefnum sem gagnast tekjulágum heimilum og samfélögum, þar með talið verkefnum sem staðsett eru á ættbálkalöndum og innan hagkvæmra húsnæðisþróunar. Samkvæmt núverandi skipulagi geta fyrirtæki sem uppfylla skilyrði skattafsláttarins aukið verðmæti tæknihlutlauss fjárfestingarskattafsláttar um allt að 20 prósentustig.

Hins vegar, þar sem orkugeymslueignir munu missa hæfi frá og með 2025, heldur SEIA því fram að þessi breyting muni kynna fyrirferðarmikil stjórnunarferli og samningsbundinn kostnað, sem gerir það erfiðara fyrir sólarfyrirtæki að samþætta geymslulausnir. Þetta gæti aftur á móti dregið úr valmöguleikum neytenda og hamlað útfærslu orkugeymslu, sem gegnir mikilvægu hlutverki við að auka áreiðanleika nets og styðja við orkuþol.

Abigail Ross Hopper, forseti og forstjóri SEIA, lagði áherslu á mikilvægi þess að fjarlægja hindranir fyrir sólar- og orkugeymsluforrit á sama tíma og eftirspurn eftir raforku eykst. "Fyrirhugaðar breytingar á hvataláni fyrir lágtekjusamfélög árið 2025 munu draga úr eldmóði fyrir orkugeymslu, missa af mikilvægum tækifærum til að bæta áreiðanleika netkerfisins og styðja við samfélög sem verða fyrir barðinu á umhverfisóréttlæti. Þessi breyting gengur þvert á upphaflegan tilgang frumvarpsins og við viljum eindregið hvetja stjórnvöld til að endurskoða áður en gengið er frá þessum reglum.“

SEIA hefur áður gert athugasemdir við aðrar fyrirhugaðar reglur um tæknihlutlausa skattaafslátt og þessi nýjasta þróun kynnir frekari áhyggjur. Með því að útiloka orkugeymslu frá ávinningi lágtekjulánssjóðs samfélagsins heldur SEIA því fram að það muni gera orkugeymslu minna aðlaðandi fyrir bæði húseigendur og fyrirtæki, sérstaklega í þeim samfélögum sem áætluninni er ætlað að styðja. Þessi breyting myndi grafa undan víðtækari viðleitni til að bæta áreiðanleika raforkukerfisins og draga úr varnarleysi viðskiptavina með því að samþætta fleiri orkugeymslulausnir.

Frá því að lágtekjulán samfélagsins var innleidd árið 2023 hefur bandaríska fjármálaráðuneytið borist yfir 50,000 umsóknir, sem samsvara 1,5 gígavöttum af sólarorkugetu sem ætlað er að aðstoða lágtekjuheimili. Þó að ríkissjóður hafi ekki gefið upp sérstakar tölur um fjölda umsókna sem innifela orkugeymslu sýna gögn frá árinu 2023 að 13% sólarorkuvirkja íbúða voru paruð við orkugeymslu. Gert er ráð fyrir að þetta hlutfall tvöfaldist fyrir 2028, sem undirstrikar enn frekar vaxandi eftirspurn eftir samþættum geymslulausnum sem hluta af hreinni orkubreytingunni.

Áhyggjur SEIA varpa ljósi á hugsanleg glötuð tækifæri ef orkugeymsla er ekki studd í lágtekjusamfélögum, þar sem aðgangur að seigurri, áreiðanlegri og hagkvæmri orku er mikilvægur.